三百年前的大湖地域，这里既有、碧波飘荡的湖泊，也有肥饶的平原，此中点缀着崎岖的丘陵和生气勃勃的丛林。从17世纪初起头，欧洲两大殖平易近强国，英国和法国，都不约而同地正在洲展开了殖平易近开荒活动。和南美洲分歧，洲开初吸引欧洲殖平易近者的，是北大西洋丰硕的渔业资本，特别是鳕鱼。用盐腌制的鳕鱼，是其时欧洲人餐桌上的常客和商业及第脚轻沉的大商品。所以近海渔平易近们决定正在洲纽地域成立姑且加工坐，这也形成了两国殖平易近的最后动力。随后，欧洲人又发觉，洲富产毛皮、木材等物资，而且适宜种植烟草、棉花等欧洲急需的经济做物。同时，英法两国还但愿斥地一条全新的西北航，从北大西洋前去富裕的东南亚，甚至印度的航路，获得那里的喷鼻料、橡胶、染料以及金银贵金属等特产，这也推进了英法两国对于洲地舆的勘测取殖平易近据点的成立。此中法国，起首占领了物产丰饶、天气末路人的圣劳伦斯河谷地带，并把这里起名为“新法兰西”；这里东起接近大西洋的圣劳伦斯湾，西到安粗略湖，圣劳伦斯河正在这里贯穿的取安粗略省，是五大湖水系汇入大西洋的通。同时，英国殖平易近开辟者，也连续正在东海岸成立了一系列殖平易近假寓点，从弗吉尼亚，到、马里兰等等，后来，跟着英法两国殖平易近假寓点不竭向南，向西拓展，他们终究正在五大湖地域狭相逢。此时，正在五大湖地域，无数印第安人的歇息地星罗棋布，他们同时以打猎取农耕为生：一边种植玉米、南瓜和豆子，一边正在溪流中捕捉鲟鱼取河狸，还正在草原和丛林中猎杀野牛和麋鹿。因为缺乏先辈的金属冶炼手艺，用花岗岩和辉绿岩制制的石器，照旧是印第安人次要的东西和刀兵。别的，其时印第安人的社会组织情况，照旧处于一个很是原始的形态，所谓的部落和氏族，现实上只要一个虚名，缺乏现实意义上的文化取血缘认同。实正凝结力强的配合体，现实上是一个个印第安村子，每个村子大约几十人到上百人，村子居平易近通过联婚关系，和其他村子毗连正在一路，构成一个所谓的部落。所以，从理论上讲，每一个印第安人，都同时属于本人的父系和母系村子氏族；但现实上却并非如斯，印第安人的对象，会因本人的栖身地址、婚姻关系和现实中的好处不竭变化，部落取氏族内部，经常矛盾沉沉；而部落的首领酋长，其实也很是无限，正在对严沉事务做出决策时，往往需要获得部落中其他白叟和军人的支撑。不外，这种原始而松散的社会糊口形态，并不等于和安然宁。17世纪中叶，合理法国殖平易近者的开辟步队，从抵达五大湖中的休伦湖地域时，当场发觉，这里方才履历过一场的大规模降服和平：来自五大湖地域以西的易洛魁人部落，对歇息正在这里的阿尔冈昆人部落，进行了无不同的袭击。易洛魁人策动和平的目标，是为了篡夺更多的地盘和和利品，以及渔猎资本，特别是河狸；这种两栖啮齿类动物的毛皮，是其时商业中的硬通货。所以这场和平，也被称为河狸和平。做为和胜者，很多本地阿尔冈昆人部落中的青丁壮，沦为了易洛魁人的奴隶，而更多老弱病残正在降服佩服后，。出于对宿敌易洛魁人的惊骇，阿尔冈昆人对于最早来到大湖地域的法国殖平易近者表示出了极大的猎奇和友善。一位名叫阿卢埃的法国神父说，他们把，以及斧头小刀等铁器最为礼品送给欢迎本人的印第安人，正在见识了这些别致配备的强大能力后，印第安人以至把阿卢埃当做一位来自远方，泛博的巫师，向他跪拜，祈求阿卢埃施展神通，帮帮他们，瘟疫和本人的仇敌，并地盘年年丰收。虽然正在接触之初，因为目生和，发生过一些两边相互袭击的事务，但很快，印第安人和欧洲殖平易近者之间的关系，就由于屡次的商业而不变下来。正在商业中，印第安人向欧洲殖平易近假寓者供给食物，包罗玉米、浆果、鱼类以及河狸、熊等动物外相，换取烈酒、兵器、金属东西和纺织品，以及镜子、灯、玻璃器皿。因为玻璃镜子可以或许反照出影像，比湖水愈加清晰不变，所以被印第安人当做一种具有奇异魔力的物品。那些由于和欧洲殖平易近假寓点距离太远的印第安部落，会不吝昂扬的价格，奉求本人的友邻部落帮本人“代购”，哪怕是曾经用旧了的斧头或者金属锅。由于按照印第安风尚，雷同的稀有珍异物品，不再被视为简单的东西或者财富，而是会做为特殊的礼品正在部落间畅通，帮帮赠送者获得高尚的地位。同样，正在和印第安人的商业里，欧洲殖平易近者也接管了一种奇特的商品，串珠带(wampum)：这是一种用纱线或者动物皮革，把蚌壳和螺壳亮片编织正在一路构成的粉饰带，能够戴正在手臂、腰间，或者披正在肩上，但它最主要的感化是做为畅通性的货泉和赠礼。正在其时印第安人中，他们不像欧洲人那样有“私有”以及商品价值不雅念，而更倾向于把商业看做一种表现亲密关系的互惠赠礼，因而但愿本人的外相等特产，可以或许从欧洲殖平易近者那里换来固定命额的商品，并且只能多，不克不及少，无法接管外相价钱波动，特别是供大于求时的价钱下跌。一些部落酋长已经法国总督说，若是本人供给的海狸外相没法换来和往日一样多的军械、铁器和烈酒，就证明法国殖平易近地不再卑沉本人，了往日的亲密关系，那么他们就要转而和英国人做买卖。从时间上看，从沿海殖平易近地来到大湖地域的英国人，几乎和法国商人同时抵达。印第安人很快发觉，英国人更情愿为本人供给的特产付出高价，回馈的产物也更好，好比英国本土出产的优良羊毛粗呢和产自加勒比海岛屿，用甘蔗变成的优良朗姆酒。于是，满载着各类货色的印第安人独木舟簇拥来到了英属殖平易近地的各个贸易城市，好比纽约州的沉镇奥尔巴尼等地。按照做者的统计，从1716年到1720年这五年间，只要30条印第安人的独木舟拆载着货色来进行商业；而正在此后的五年内，竟然一口吻来了323条，脚脚增加了10倍多。法国殖平易近地认可，法国从五大湖地域印第安人商业中获得的盈利，远远比不上法国国王维持殖平易近地的投入，可是为了维持一种和英国殖平易近半斤八两的态势，争取本地印第安人和本人的军事联盟，英国殖平易近北上，这种赔本买卖就必需做下去；以至，各殖平易近地总督，还要经常给印第安各部落酋长送一份价值不菲的礼品。按照法国殖平易近的统计，到了18世纪中期，光是每年送给各部落酋长的礼品开支，就高达6。5万里佛。英国殖平易近之所以逐步正在压服了法国，是由于它具有一系列劣势，起首是做和实力正在欧洲自成一档的英国海军，它能无效减弱，甚至堵截法国本土和殖平易近地的商业和联系，法国从本土或者其他殖平易近地派兵支援。第二，英国发财的金融业以及工业制制业可以或许为殖平易近地供给更多的投资和商业商品。第三，也是最主要的一点，是英国正在的殖平易近形式更为多样矫捷。比拟法国殖平易近地单一的王室曲辖属性，晚期英国殖平易近地正在组织形式上分为三种，别离是特许殖平易近地、私属殖平易近地和皇家殖平易近地。特许殖平易近地，是由拿到国王特许证的私家贸易殖平易近公司成立的；私属殖平易近地是由来自英国的小我投资殖平易近者成立的，而皇家殖平易近地，则是由曲属于英国王室，由王室派出总督进行。这种形式多样的殖平易近地办理运营形式，给了英国殖平易近者以更多的运营自从权，激励了他们的投资取移平易近积极性。所以，到了18世纪中叶，英属殖平易近地的生齿曾经跨越两百万，是法属殖平易近地的三十倍之多。别的，因为英国各殖平易近地正在地舆上由南向北分布，跨度极大，所以各殖平易近地的贸易经济形态各不不异，从手工业、畜牧业到粮食取经济做植，既了有丰硕的产物用于商业互换，也通过多元化运营了盈利，这一点，是纯真依托外相商业的法国殖平易近地难以对比的。